辛弃疾21岁时，就在家乡历城（今山东济南）参加了抗金起义。起义失败后，他回到南宋，当过许多地方的长官。后来，他长期不得任用，闲居近二十年。公元1188年，辛弃疾与陈亮在铅山瓢泉会见，即第二次“鹅湖之会”。此词当作于这次会见又分别之后。