唐玄宗开元二十一年（733），张九龄在朝中任宰相。遭奸相李林甫诽谤排挤后，于开元二十四年（736）罢相。《望月怀远》这首诗应写于开元二十四年张九龄遭贬荆州长史以后，同《感遇十二首》应该属于同一时期的作品。