此诗一说作于宋之问神龙二年（706年）途经汉水时。武氏去世后，唐中宗将其贬为泷州参军。神龙元年（705年）十月宋之问过岭，次年春即冒险逃回洛阳，途经汉江时写下了此诗。另一说，此诗是李频由贬所泷州逃归洛阳，途经汉江（指襄阳附近的汉水）时所作。