詹福瑞、刘崇德、葛景春等认为，此诗是唐肃宗乾元元年（758年）李白因永王李璘事件受到牵连，被加之以“附逆”的罪名被长流夜郎，路经江夏（今武汉武昌）时游黄鹤楼所作。而王运熙、华桂金则认为此诗是乾元二年（759年）李白流放夜郎遇赦东归，途径江夏时所作。