唐僖宗广明元年（880年），黄巢农民起义军攻陷长安；光启元年（885年），李克用又进逼京师。经过多年的战争洗劫，长安城早已满目疮痍。唐昭宗景福二年（893年）至乾宁元年（894年），韦庄在长安应进士试。此诗即作于此时。