此诗为宝历（唐敬宗年号，825—827）年间朱庆馀参加进士考试前夕所作。唐代士子在参加进士考试前，时兴“行卷”，即把自己的诗篇呈给名人，朱庆馀此诗投赠的对象是张籍。临到要考试了，还怕自己的作品不一定符合主考的要求，因此写下此诗。