关于此诗的背景，《毛诗序》认为是庄姜遭庄公宠妾之子州吁的欺侮而作。朱熹认为庄姜受丈夫卫庄公欺侮而作。现代学者一般认为，此诗写一位妇女被丈夫玩弄嘲笑、遗弃的遭遇，当出自民间歌谣，与庄姜无关。