关于此诗的背景，《毛诗序》说：“《羔裘》，刺时也，晋人刺其在位不恤其民也。”从该诗首句“羔裘豹祛”的描写来看，所写的是当时的一位卿大夫。也有人认为这是一位妇女责备丈夫或情人的诗，还有人认为是贵族婢妾反抗主人的诗。