汉成帝建始元年（公元前32年），班氏被选入宫，受汉成帝宠信，被封婕妤。后来，赵飞燕和赵合德姐妹入宫受宠后，便设计陷害班婕妤。班婕妤从此不受汉成帝的宠幸，为防有生命危险，班婕妤恳求供养太后于长信宫。于是便作《怨歌行》以感伤自己的身世。