此写作年份不易确定。张采田《玉溪生年谱会笺》系此诗为唐宣宗大中三年（849年）春长安之作。大中三年（849年）春，作者在长安暂充京兆府掾属，“天官补吏府中趋，玉骨瘦来无一把”（《偶成转韵》），应是他当时生活和心情的写照。