此诗的内容，与作者的迁谪生涯有关。刘长卿“刚而犯上，两遭迁谪”。诗当作于诗人第二次迁谪来到长沙的时候，诗人只身来到长沙贾谊的故居。类似的遭遇，使刘长卿伤今怀古，感慨万千，而吟咏出这首律诗。