王安石于至和二年（1054年）由舒州通判被召入京，路过高邮，王令赋《南山之田》诗谒见王安石，王安石大异其才，遂成莫逆之交。然而，嘉祐四年（1059年）秋，王令仅以二十八岁的青春年华而逝世，这令王安石痛心疾首，黯然神伤。第二年秋天，便写下了这三首悼念故友之作。