此诗写于唐宪宗元和十年（815），为韩愈为考功郎中知制诰时夜里在宫禁中值宿所作。考功郎中，管官吏的考核，知制诰，为皇帝起草诏令。当时为五品官职。当时作者独自值宿禁中，窗外桃花鲜艳怡人，心情格外惬意，写下这首小诗。