此诗作于唐代宗大历二年（767年）春，当时杜甫寓居夔州（今重庆奉节）。诗题下自注：“强戏为吴体。”杜甫自大历元年（766年）来到夔州，到此时已经一年有余。一年中愁事不断，如江草新生，唤起不断的愁思。“强”是勉强，“戏为”是写着玩儿。可知此诗是在无聊的时候，勉强做着玩的。