唐玄宗天宝十五载（756年）夏六月，安史叛军攻破潼关，唐玄宗与杨国忠、杨贵妃姐妹等仓皇奔蜀，路经马嵬驿，六军徘徊、持戟不前，一致要求诛杀杨国忠。接着，随行郎吏又恳请唐玄宗以杨贵妃搪抵天下怨愤。唐玄宗无奈，只好反袂掩面，让人缢死杨贵妃。此次事件史称“马嵬之变”。温庭筠就是依据这一历史事件创作了这首七言律诗。