这首诗作于唐代宗大历二年（公元767年）秋，杜甫迁居这里。他把东屯看作桃花源式的避乱之地了。可是诗人忧国忧民的情怀，决不会满足于一己的温饱，而是时刻想到多灾难的人民。当诗人在东屯北崦看到空无一人的荒村时，他遏制不住自己的愤怒，写下了这首诗。